Solid

The Darkness

Otro verano más nos encontramos con un shooter en nuestras Xbox 360. El año pasado le tocó el turno a Prey, y en éste contamos también con la aparición de un título esperado, esta vez basado en un cómic: The Darkness. Starbreeze Studios ha vuelto de nuevo con un juego para la consola de Microsoft, esta vez la 360, después de aquel buen trabajo realizado con las Crónicas de Riddick en la anterior Xbox. Sin levantar mucha expectación o crear lo que entre jugones se suele denominar como "hype", nos encontramoscon otro gran shooter, uno más dentro del amplio catálogo de este mismo género, del que goza  esta generación.




La historia de The Darkness nos cuenta cómo Jackie Estacado, el mismo día en el que cumple 21 años, huye de su tío  Paulie tras haber hecho un "trabajito" que no salió como el propio Paulie quería.  Éste mafioso fue quien adoptó en un orfanato a Jackie, que se mueve en ese mundo, a base de ajustar cuentas, hacer encargos "especiales" y demás fechorías propias de lo que es una familia al más puro estilo de El Padrino. Paulie no admite errores, y se convierte en enemigo de Jackie al considerar que le han traicionado tras el último trabajo fallido.

Jackie se ve en un callejón sin salida, con Paulie y toda su banda dematones pisándole los talones. Tendrá que buscar a los viejos amigos del lugar, que le ayudarán a acabar con Paulie y su imperio criminal. Pero, por si fuera poco todo lo que le está ocurriendo, Jackie está empezando a sentir una fuerza en su interior. Es como siel mal en persona estuviese en posesión de su cuerpo. Se trata de la oscuridad.  Poco a poco empieza a notar cómo va creciendo dentro de él, cómo su poder se extiende por todo su cuerpo, incluso le habla a través de su propia mente. Jackie deberá controlar esa especie de espíritu maligno que le posee, tratando de aprovechar sus poderes en beneficio propio, buscar respuestas a ese fenómeno tan extraño y librarse de Paulie de una vez por todas.

Una cosa es segura, Jackie no olvidará su vigesimoprimer cumpleaños en su vida.

Jugabilidad

No estamos ante el típico FPS que consiste en ir hacia adelante sin apenas pensar en nada excepto en cuánta gente se nos va a interponer y a cuánta vamos a aniquilar con nuestro particular arsenal. El "tira pa´lante y mata" no es el buque insignia de The Darkness. La experiencia de un solo jugador está mucho más enriquecida. Y es que tendremos una ciudad por recorrer según tengamos que realizar la misión que corresponda en cada momento. Para los largos desplazamientos echaremos mano del metro, un lugar en donde podremos hacer muchas más cosas que el simple hecho de tomar el tren. Allí es donde encontraremos la mayor concentración de ciudadanos, los cuales podrán hablar con nosotros si nos acercamos a ellos. Algunos de ellos nos pedirán favores, que si aceptamos realizarlos estaremos en plenas misiones secundarias.

Estas submisiones son bastantes sencillas, como el buscar algún objeto que haya perdido una anciana y cosas así. No tardaremos mucho en completar estas acciones y nos servirán para desbloquear contenido extra del juego, consistente en ilustraciones,art-works y cosas así. Podemos realizarlas si queremos o no. No nos afectarán en nada en lo que se refiere a la trama principal. Además, el metro también nos servirá para poder orientarnos al desplazarnos por la ciudad. Sus puestos de información electrónica nos guiarán. De todas formas no hubiese estado de más incluir alguna especie de brújula o un mapa mejor detallado, pues el que viene en el juego sirve más de anécdota que de otra utilidad. En más de una ocasión nos podemos perder o estar algodesorientados.




Como hemos comentado en la introducción, nuestro objetivo es escapar de los esbirros de Paulie y ajustar cuentas con él, pues incluso hará daño a nuestros seres más queridos. Ha llegado la hora de la venganza, y Jackie no va a tener piedadde absolutamente nadie, menos aún con el infernal poder que se está desarrollando en su interior. En nuestro particular y oscuro camino esos serán nuestros objetivos: buscar y hablar con los pocos amigos que nos quedan y acabar con Paulie y su banda. Muchas misiones consisten en buscar a cierto personaje para conocer información o estar al tanto de los últimos acontecimientos. Aunque seamos el enemigo numero uno de Paule, aún quedan viejos del lugar que lo quieren ver muerto y nos prestarán toda la ayuda posible.

Otras misiones seránvisitas nuestras a algunas zonas donde Paulie tiene el control y acabar con estos enemigos. También tendremos algún objetivo como recoger algún objeto, como maletines, o activar alguna maquinaria. Una vez que completemos alguna misión será habitual volver atrás sobre nuestros pasos para hablar con el personaje que corresponda, llevarle algún objeto o simplemente para que nos indique nuestro siguiente paso para desmoronar el imperio criminal del tío de Jackie. Incluso llegaremos a resucitar literalmente en dos ocasiones, después deescapar del infierno. La oscuridad que posee a Jackie no le permite morir definitivamente. Impactante es el momento en el que Jackie dice "y entonces, esta fue la segunda vez que morí".




En nuestro largo camino siempre iremos a pié, sin poder usar más vehículos que el mencionado metro, que simplemente es un cambio de nivel. No usaremos ningún tipo de vehículo como podría ser algún coche o moto. Nuestra velocidad al andar no será demasiado rápida, y eso puede alejar a los jugadores más deseosos de acción frenética constante, pues son momentos muy tranquilos y largos. Por otro lado, nos servirán para conocer las calles en las que nos movemos y familiarizarnos con el entorno. Esto ayuda mucho a que la inmersión en el juego sea mayor.

Cuando nos encontremos a los enemigos, tendremos listas un par de armas máximo como pueden ser una escopeta recortada, ametralladora, o la clásica pistola. Tampoco tendremos mucha variedad para escoger. El tema de las armas no está demasiado acertado, sobre todo el sistema de apuntado, que es algo extraño. Si apuntamos a un enemigo, el punto de mira rojo se quedará fijo de forma que, si desviamos un poco la mira dicho punto seguirá en el cuerpo del enemigo. Hasta que no desviemos de manera amplia nuestra arma del objetivo no se despegará el punto de mira. Digamos, que se "pega" un poco y tenemos que despegarlo. Esto nos puede jugar malas pasadas con varios enemigos muy juntos.

Pero el problema de las armas lo olvidamos cuando hacemos uso de los poderes que nos otorga la oscuridad. La oscuridad es nuestra mejor arma. La podemos activar en cualquier momentosiempre y cuando no haya alguna luz cerca. Casi usaremos más las armas convencionales para apagar bombillas y faros que para matar enemigos. Además, esta oscuridad hay que recargarla precisamente de eso, de oscuridad. Debemos estar un tiempo a oscuras para que nuestros poderes se recarguen por completo. Sabremos cuando están al 100% cuando veamos que las cabezas demoníacas que nos salen a los lados tienen sus escamas completamente repletas de un color, que depende del poder que tengamos activado.




Comenzaremos con un primer poder que será guiar unade nuestras cabezas a través del suelo para sorprender al enemigo por la espalda. La pantalla la veremos con un efecto "ojo de pez" donde podemos guiar nuestra cabeza a modo de serpiente por cualquier superficie, techos incluidos. El recorrido será tan amplio como hayamos recargado nuestra oscuridad. Cuando mate al enemigo, tendremos la opción de devorar o no su corazón, algo muy importante. Si queremos desbloquear los otros tres poderes que tiene la oscuridad, deberemos consumir un buen número de corazones. Por supuesto, y como os podéis imaginar, cuando devoramos un corazón, la escena no es precisamente "bonita". Incluso nuestras dos cabezas se pueden pelear por comerse el corazón, como si de un hueso con dos perros se tratase.

Los otros tres poderes son los siguientes: una especie de fuerza superior, que nos será útil para mover ciertos objetos demasiado pesados.  Otro consistente en una pistola muy especial, sacada de un cadáver de alguien que estuvo en el infierno, y no pudo escapar.  Pero sin duda, la habilidad más espectacular de la oscuridad, es el agujero negro, que absorbe todo lo que se encuentre a su alrededor asolando todo. Además de estos poderes exclusivos de las cabezas demoníacas, contamos con ayuda extra: la invocación de pequeños seres oscuros desde agujeros que veremos cuando activemos la oscuridad. Dichos seresson bastante cómicos, y dan un toque de humor negro a la aventura. Los hay de varios tipos, algunos sólo nos hacen accesible algún camino, otros simplemente matan o van de kamikazes, y también hay otros que nos ahorrarán el trabajo de eliminar luces a nuestro paso.Incluso soltarán algún comentario jocoso.

El uso de estos poderes nos da bastante ventaja sobre nuestros enemigos, más si tomamos en cuenta que la IA asignada no es para tirar cohetes, más bien al contrario. En ocasiones nos resultará demasiado fácil deshacernos de los enemigos, por muchos que sean o estén bien escondidos. Además, el uso de nuestras habilidades es ilimitado, pues sólo tenemos que esperar a recargarnos de ausencia de luz, en cualquier rincón, en pocos segundos. Para muchos amantes de FPS más a la antigua usanza, esto les puede parecer aburrido, pues sumado a las misiones en donde la acción es nula, no ayuda mucho al espectáculo.

Los niveles están bien diferenciados. Por un lado recorreremos las calles de una ciudad corrupta, siempre de noche. Solo encontraremos movimiento cuando nos topemos con la policía o los esbirros de Paulie. El resto de los escenarios estarán completamente vacíos a lo que vida se refiere. Por otro, viajaremos varias veces hasta el mismísimo infierno, donde Jackie intentará luchar contra el ser que le posee. Aquí prácticamente no tendremos más referencias que el fijarnos bien donde pisamos, y quedarnos "con la copla" para volver o tomar otros caminos. Es fácil perderse en el infierno, y eso nos puede pasar factura. Incluso nos costará más realizar cosas como abrir una puerta desde dentro, usando nuestros poderes, o escapar de los soldados enemigos, que serán rivales más duros que los humanos. Eso sí, en cualquiera de estos dos mundos, la tónica predominante consistirá en estar  más tiempo andando y buscando objetos, que disparando.

Por eso decimos que The Darkness es un shooter algo atípico, más cercano a títulos, salvando las diferencias, como los legendarios Half Life o Quake 2 (por poner un ejemplo), en donde la experiencia de un solo jugador no se limitaba a pegar tiros porque sí. El jugo de The Darknes se exprime de su gran historia y ambientación, que enganchan desde el principio. Su duración se nos puede antojar algo corta, pero es debido a que el transcurso de la historia parece que va a extenderse mucho, contando con algunas sorpresas, que en este caso, bienvenidas sean. Al finalizar el juego tenemos la sensación de haber completado satisfechos toda una trama increíble como si de una gran superproducción cinematográfica se tratase.

Gráficos

Cuenta con un motor gráfico bastante bueno. A destacar sobre todo las texturas, que son de una calidad muy elevada. Casas, muros, vehículos, calles y personajes gozan de un gran nivel de detalle, y eso lo podemos contemplar mejor cuando tenemos de cerca objetos y demás. En el metro, por ejemplo, podemos acercarnos a los puestos de información y ver hacia dónde se dirigen los trenes subterráneos, así como mapas e indicaciones en las paredes. Durante todo el desarrollo de la aventura no notaremos ni una sola bajada de "framerate". Ninguna ralentización. Tampoco es que los niveles sean demasiado amplios ya que el pasar de una calle a otra, o al metro, por ejemplo, deberemos esperar una breve carga de nivel. Estas cargas no suelen ser muy pesadas, aunque sean numerosas, pues en vez de mostrar la típica pantalla con unabarra de carga o similar, contemplaremos una escena del protagonista principal, Jackie, pensando en voz alta algunas de sus reflexiones particulares.




Las animaciones de los personajes a veces dejan un poco que desear. Mientras algunos gesticulan con un gran realismo, otros sin embargo parecen hacer movimientos menos naturales. Tampoco han acertado mucho en las conversaciones, pues cuando vemos hablar a algún individuo será habitual ver cierta descompensación entre los movimientos de sus bocas y las palabras que escuchamos de ellos. Un detalle muy interesante de los transeúntes que nos podamos encontrar, normalmente en los niveles del metro, es que cada uno tiene un modelo muy bien diferenciado del resto. Cada uno lleva su tipo de ropa, peinado, altura, etc... y nos será muy difícil encontrar dos iguales. Además, no nos encontraremos las típicas sorpresas que hay en algunos shooters, como que podamos "atravesar" literalmente a las personas, o que al encontrarse con nosotros hagan cosas extrañas o empiecen a andar sin avanzar, ya que nosotros le impedimos el paso. Esto lo han cuidado con mimo.

Lasarmas sin embargo no lucen con especial notoriedad. En el apartado Jugabilidad explicamos el poco uso que se suelen hacer de ellas en el transcurso del juego, pero como buen shooter, no podían faltar. Como era de esperar, responden muy bien a la iluminación según dirijamos nuestra mirada hacia un lugar u otro, pero su diseño flojea en detalles. Dicha iluminación también forma parte muy importante de este título, y podemos contemplar efectos buenísimos, como el balanceo de algunas luces colgantes, que reflejan en los objetos unas sombras en tiempo real bastante convincentes. También podemos disfrutar de otros efectos como el reflejo en los espejos, sobre todo cuando invocamos a la oscuridad y vemos "en directo" nuestra transformación.




Por contra podríamos achacar algo más de "vida" en sus escenarios, pues parece que la gente sólo vive en el metro. En muchas ocasiones recorreremos calles completamente vacías, en donde no veremos ni un transeúnte. Se podría haber incluido alguno, aunque sea al típico vagabundo o echar mano de algúnefecto climático como el viento, o la aparición de charcos en el suelo junto a alguna llovizna. Solo podemos apreciar algo similar en los niveles que nos transportan hacia el mismísimo infierno, que por cierto, pocas veces se ha recreado ese lugar en un videojuego con tanto acierto. Desolador, agobiante, un desierto del que parece que no vas a escapar nunca. La recreación del infierno es magnífica.

Por último mencionar que todas las cinemáticas las realiza el propio motor, con una calidad más que demostrada. Sin duda, el apartado técnico de The Darkness raya un gran nivel y cumple de sobra con lo que debe ser un título de éste género para la 360.

Sonido

El sonido goza de un gran protagonismo en The Darkness, pues gracias a él se consigue crear una gran ambientación en cada situación que presenciemos. Cuando estamos en plena batalla, empezamos a escuchar melodías que acompañan a la acción, eso si, no tan trepidantes como algunos se podrían esperar. Son más bien discretas, pero al menos se agradece siempre este detalle en los FPS. Durante el juego recorreremos largas distancias sin luchar, y es aquí donde en ocasiones la falta de esta música resta algo de calidad a la ambientación que antes hemos mencionado.

Respecto a los diálogos, pues nos encontramos en la misma situación que en otras ocasiones: en inglés con subtítulos al castellano. Y en esta ocasión ciertas voces no parecen demasiado acertadas con algunos protagonistasdel juego. Para empezar la del propio Jackie Estacado no parece que sea de un chaval de 21 años. Eso sumado a su floja expresividad gráfica hace que el personaje principal de la historia no llegue a convencernos del todo. Tiene pinta de pasar de todo cuando está feliz y cuandoestá lleno de odio. Le falta carisma.

Pero si hemos de destacar alguna voz, esa es la de la oscuridad, el poder demoníaco que Jackie lleva en su interior. Su voz tétrica, digna de las mejores películas de terror, será un acompañamiento constante en nuestra aventura. Muy a menudo nos irá recordando cosas que Jackie no quiere recordar, e intentará poco a poco manipular a nuestro personaje incitándole a matar y demás fechorías. Es como escuchar el demonio que llevaríamos dentro de cada uno de nosotros. Es de lo mejorcito que tiene The Darkness en el apartado sonoro.