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Stranglehold

Hace ya algunos años hubo un título que marcó una época en el género de los shooters en tercera persona, gracias al cual surgieron muchos juegos que intentaron imitar en parte su gran jugabilidad y su peculiar estilo. Se trataba de Max Payne.

Para quien no lo recuerde, el juego ofrecía una acción trepidante con una gran novedad: el tiempo bala, que permitía utilizar el tiempo de forma ralentizada para poder mejorar nuestra puntería, esquivar balas o simplemente por puro placer visual. Si sois aficionados al mundo del cine de acción oriental seguro que cuando jugabais a Max Payne se os pasó por la cabeza algo como “este juego parece una película de John Woo, sólo le faltan las palomas blancas...”. Algo normal, puesto que Max Payne ya fue en su día un tributo al cine de Hong Kong.

Dicho y hecho. El juego que vamos a analizar no es otro que Stranglehold, la particular visión de Max Payne del director de películas de acción John Woo, de la mano de Midway. Un juego que sobresale de su género e intenta mejorar al ya genial Max pero ¿lo conseguirá?
Continuemos pues.

Argumento

Si conocéis la filmografia (más o menos) de John Woo, conoceréis una película llamada Hardboiled (o Hervidero, en España). Su peculiar protagonista no era otro que el actor Chow Yun Fat que interpretaba al agentede policía Tequila, un tipo bastante duro y capaz de acabar él mismo con toda la mafia japonesa si hiciera falta.

Stranglehold es la segunda parte de Hardboiled, pero hecha directamente en forma de videojuego. Controlaremos al agente Tequila en una estupenda recreación del actor e intentaremos resolver un asesinato de un compañero relacionado con las mafias japonesas. El argumento no es el más original, desde luego, pero los “productos” de John Woo no destacan precisamente por sus argumentos complicados (salvo algunas excepciones) y se basan en el puro espectáculo ocular: tiros, tiros, tiros, más tiros, encuentros a dos pistolas y sobretodo, palomas blancas.

Pues todos estos elementos también están en Stranglehold, de una manera sobresaliente.
 

Jugabilidad

El juego basa su jugabilidad en destruir cualquier cosa que se mueva en pantalla, realmente es lo que se busca en esta clase de género pero Tequila le da un toque especial. Además de poder disparar apuntando con una de las palancas analógicas, podremos lanzarnos hacia cualquierdirección para poder esquivar las balas de nuestros adversarios utilizando (si queremos y podemos) el tiempo Tequila, que no es más que el tiempo bala que ya conocíamos de Max Payne.

Dispondremos de dos barras de energía: una de ellas roja para la salud y otra naranjapara ver el tiempo Tequila que podemos gastar. El tiempo Tequila se activará automáticamente al lanzarnos si hay algún enemigo cerca para poder realizar movimientos de lo más espectaculares. Además. Con un botón podremos activar o desactivar el tiempo bala estando andando o corriendo, para esos momentos en que no sabes ni por donde llegan las balas y necesitas verlo todo más pausadamente.
Pero ¿y cuando se acaba la barra de energía?  Pues tocará escondernos tras algún pilar para que la barra se vuelva recargar.Pero no podemos vivir únicamente del tiempo Tequila, y es que aún tenemos más sorpresas. Stranglehold recompensa las muertes espectaculares con estrellas de estilo y a más estilo, más habilidades podremos tener (además de recargar nuestra barra de tiempo). El juego permite que nuestro protagonista pueda interactuar prácticamente con cualquier detalle del decorado, por ejemplo si hay de por medio mesas llenas de trastos, podremos deslizarnos por ellas en tiempo Tequila mientras disparamos a 4 o 5 a la vez, o lanzarnos sobre una camilla con ruedas y disparar mientras estamos en movimiento. Hay fases tan espectaculares que dan ganas de grabarlas en DVD para poder enseñarlas a nuestros amigos.

Incluso podremos correr por las barandillas de las escaleras mientras disparamos para posteriormente saltar a una lámpara y seguirlanzando balas colgado con una mano. Los niveles están diseñados para ser completamente destruibles, y cuando digo completamente, es que absolutamente cualquier cosa es fruto de la destrucción de nuestros dedos: cristales, pilares, escaleras, estatuas, tejados... Incluso podemosusar estas destrucciones a nuestro favor para poder abatir a más de un enemigo simultáneamente: cuando algún elemento del decorado pueda ayudarnos a eliminar enemigos, tendrá un brillo especial.

Como toda pelicula de John Woo, hay situaciones de lo más cinematográficas en las que mas de cuatro o cinco enemigos te apuntarán a la vez; en ese momento se activará una especie de minijuego de todos contra todos, en que tendremos que ir esquivando balas con un stick y ,simultánemanente, apuntando con el otro y disparando, todo ello en cámara lenta y con un tiempo limitado. Especial atención al modo Zoom, que permtirá apuntar a la parte del cuerpo que queramos de nuestro adversario y ver el recorrido que hace la bala hasta perforarle, reaccionando dependiendo de la parte del cuerpo en donde reciba la bala.

Existe un modo multijugador pero muy básico: deathmatch y poco más. Da la sensación de estar ahí porque la gente siempre pide un modo multijugador cuando, en ocasiones (como ésta), no hace ni la menor falta. Tras pasarnos el juego, tendremos disponibles varios extras por desbloquear que harán que volvamos a rejugarlo.

Gráficos

Stranglehold emplea el motor Unreal Engine 3, ya utilizado para juegos como Gears of  War con lo que se consigue una calidad visual muy alta. Pero no todo luce igual de bien: las texturas presentan altibajos. Ciertas paredes y objeto de decoración presentan texturas con menos detalle delesperado y tienen una apariencia borrosa. Las texturas de los personajes son más que correctas, sobretodo las de Tequila, que recrea de forma bastante real al actor Chow Yun Fat. Destacamos los efectos de luces dinámicas que ofrecen un gran realismo al reflejar la luz en los personajes y el efecto de los cristales
 
        


Quizás algunos gestos faciales resultan menos realistas que otros pero es algo sin importancia. En cuanto a movimientos, a simple vista no parece que empleen técnicas de captura de movimiento pero son creíbles y bien realizados.

La física tiene una mención aparte, es completamente realista; Stranglehold emplea el motor Havok para las físicas ya empleado en Half Life o el reciente Halo 3 con lo que se obtiene una fluidez total en caídas de objeto, rebotes, roturas... hay que verlo en acción para comprenderlo.
      

 
Cada nivel esta pensado para su máximo disfrute destructor; están llenos de detalles y objetos que podemos emplear para ayudarnos a vencer a nuestros adversarios (como ya explicamos en el apartado de jugabilidad). Muy detallados, pero por la propia naturaleza de este tipo de juegos, las fases resultan lineales (nadie esperaba que no lo fueran ¿no?).

Sonido

Buenos efectos de tiros, explosiones, golpes, etc. La música cambia en relación a la situación y, aunque no son piezas orquestales que queramos tener en CD, proporcionan un gran acompañamiento a la acción trepidante de Stranglehold. Además viene doblado en un perfecto castellano con unas voces bien puestas (personalmente la de Tequila no convence del todo) para la mayoría de personajes y bien interpretadas pero que, al menos en la versión con doblaje en castellano, no van bien sincronizadas con la animación en ciertos momentos puntuales.